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　今回の熊本記念は令和８年熊本地震復興事業でもある。天候が心配されるが、Ｓ級Ｓ班の嘉永を筆頭に、地元の熊本勢が勇気を与える走りを見せてくれるはずだ。期待したいね。

　Ｓ班の脇本や真杉はもちろん、〝熊本記念連覇〟を狙う深谷にも注目しよう。

　初日特選は面白いメンバーがそろったし、単騎が４人いて激しい展開になりそうだ。ここで２月のＧⅠを優勝した脇本は、寛仁親王牌が本来のスピードではなかった。まだまだ良くなさそうな印象だね。

　真杉も本来の姿ではなかった。一方で嘉永は踏み出しを中心に良くなってきている。２月の地元ＧⅠは準決勝で失格の悔しい結果に終わっただけに、その分もどう走るかがポイントになるだろう。

　Ｓ級Ｓ班以外では賞金でグランプリ出場を狙える松本が楽しみ。犬伏（湧也）と石原（颯）がグランプリを決めて、〝自分も〟っていう気持ちになっているはず。単騎でも怖いね。ただ、本命には深谷を推す。

　単騎4人のレースでライン3車になったのはかなり大きい。2年前の熊本記念覇者が、ラインの長さを生かして台頭する。

　賞金アップを目指す松本が内を突っ込んでくる❶＝❼が本線。嘉永との❶＝❷や、必ず巻き返してくる真杉も見逃せないね。❶＝❸に、真杉と坂井の栃木車券❸＝❽も警戒したい。（本紙評論家・吉岡稔真）